En 1970, Xerox crée son laboratoire de recherche à Palo Alto, le PARC. Xerox veut non seulement développer sa technologie de la photocopie, mais aussi se lancer sur le marché des systèmes bureautiques.

Trois ans après la création du laboratoire, Xerox créer un prototype le Alto, est sera renommé en 1981 par Xerox Star. Historiquement il est le premier à apporter les concepts de fenêtre qui se superposes et des icônes manipulable par la souris. Il révolutionne aussi l’informatique en préfigurant l’avènement de l’ordinateur personnel et de l’interface graphique. Le Start est centré sur la notion de document :

L’interface graphique du Star Précurseur des interfaces actuelles pour les systèmes d’exploitation Source : The Xerox Star: A retrospective

« Un nouveau document est créé à partir d’un modèle existant, et tout document peut contenir du texte, des dessins, des formules mathématiques, des tableaux, tous éditables sur place. Pour l’utilisateur, la notion d’application est inexistante » (Beaudouin-Lafon, 2007)

Tous les concepts des interfaces modernes sont présents dans le Star. À vrai dire, le Star est encore en avance par rapport aux interfaces actuelles : la transparence du réseau, l’environnement centré sur les documents, l’utilisation d’un petit nombre de commandes qui s’appliquent à un grand nombre de contextes, l’interaction non modale, autant de caractéristiques du Star qui ne sont toujours pas présentes dans les environnements actuels. Pourtant le Star est un échec commercial : système trop cher, cible marketing mal évaluée, et surtout incapacité de Xerox à sortir de son marché historique des photocopieurs.

Apple avec le Macintosh, trois ans plus tard, qui sera le réel point de départ du marché informatique personnel. Ce dernier c’est largement inspiré des concepts du Star même si le projet de départ en est différent car inspiré de Lisa. Apple introduit en plus la barre de menus et les boîtes modales, laisse de côté l’aspect réseau, et conserve le concept d’application.